Duurzame grondstoffen: aankoop en teelt

Bij de beoordeling van hernieuwbare grondstoffen richten wij ons in het bijzonder op de volgende aspecten:

• Waar komt de grondstof vandaan?
• Hoe duurzaam wordt het geteeld?
• Welke methoden worden er gebruikt voor het oogsten?
• Hoe zijn de werkomstandigheden ter plaatse?
• Is de grondstof in voldoende hoeveelheden beschikbaar of loopt de voorziening gevaar?
• Wordt er zorg gedragen voor de bescherming van de biodiversiteit tijdens de teelt en de oogst?

Duurzaamheidsaspecten zijn echter niet de enige criteria voor de planten en hun ingrediënten die wij gebruiken. Wij stellen ook hoge eisen aan kwaliteit en compatibiliteit. Geen gemakkelijke taak voor de collega's van inkoop.

Bovendien wordt elk van onze nieuwe productontwikkelingen getoetst aan een duurzaamheidsindex. Deze bestaat uit evaluatiecriteria uit verschillende gebieden: Formulering, inkoop, productie, logistiek, verpakking en verwijdering/recycling. Als de totale score in de duurzaamheidsindex niet voldoende is, moeten verbeteringen worden aangebracht voordat het product in de handel wordt gebracht.

Wij maken ook steeds meer gebruik van hernieuwbare grondstoffen, of kortweg "NawaRo", voor onze verpakkingen. Momenteel gebruiken wij bijvoorbeeld graspapier, kurk en een nieuw materiaal op biologische basis, Paper Blend. Houtvezels worden ook gebruikt in onze vouwdozen. Ons doel voor 2022 is echter om natuurlijke papieralternatieven te gebruiken die geen vezels van vers hout gebruiken.

In het algemeen ligt de nadruk steeds meer op hergebruik en recycling van grondstoffen. De moeilijkheid hierbij is dat er vaak nog niet voldoende hoeveelheden recyclingmateriaal op de markt beschikbaar zijn.

Door de klimaatverandering en de monocultuur in de landbouw komt de Spaanse arnica echter steeds meer onder druk te staan. Om de populatie te beschermen, steunde Kneipp een uitgebreid kweek- en teeltproject voor de teelt van de Spaanse arnica in Duitsland. Al in 1996 begon Kneipp met het kweken en veredelen van arnicaplanten in samenwerking met Philipp Berner, een expert op het gebied van plantenveredeling. Het resultaat van vele jaren werk: een eigen ras genaamd Arvita.

In de daaropvolgende jaren wordt echter opnieuw duidelijk dat de natuur een eigen wil heeft. Vorstschade, droogte en andere milieu-invloeden hebben de plantenpopulatie zodanig aangetast dat een voldoende aanvoer van arnicabloemen uit de Duitse oogst onmogelijk werd.

Ondanks de grote inspanning en deze bittere tegenslag zijn we aan de bal gebleven: sinds 2015 loopt ons nieuwe teeltproject in Galicië, Spanje. Samen met onze lokale partners werken wij nu vrij succesvol aan de teelt van Spaanse arnica. We moeten nog even geduld hebben tot we aan onze volledige vraag naar arnica kunnen voldoen. Maar we hebben staying power - per slot van rekening bestaat het merk Kneipp al zo'n 130 jaar.

De handel in kariténoten is een belangrijke bron van inkomsten voor veel West-Afrikaanse gezinnen. Voor ons is dit reden genoeg om onze karitéboter te betrekken uit ecologisch en sociaal duurzame bronnen.

De karitébomen worden niet op plantages aangeplant; zij groeien in het wild in Afrika bezuiden de Sahara en leveren een enorme bijdrage tot de instandhouding van de regionale ecosystemen. Zij spelen een belangrijke rol bij de bescherming tegen woestijnvorming en dragen zo bij tot de bescherming van het klimaat.

Traditioneel zijn het de vrouwen die de karitévruchten verzamelen en de pitten verwerken. Met het geld dat ze met de oogst verdienen, kunnen ze het gezinsinkomen aanvullen, voedsel kopen en investeren in de opleiding van hun kinderen.