Korzenie marki Kneipp® sięgają XIX wieku. W założenie marki zaangażowany był sam Sebastian Kneipp. A uczynił to ponad 130 lat temu. W dniu 25 lutego 1891 r. podpisał umowę, która zapoczątkowała historię firmy. Celem Kneippa było przekazanie w odpowiedzialne ręce dzieła jego życia i zapewnienie w ten sposób ciągłości wiedzy, którą zdobył w ciągu kilkudziesięciu lat studiów a następnie pogłębiał i rozwijał.
Możemy spojrzeć z dumą w przeszłość na długą, pełną sukcesów historię firmy i świętować ponad 130 lat marki Kneipp®, a jednocześnie 200. rocznicę urodzin Sebastiana Kneippa.
Sebastian Kneipp poznał würzburskiego aptekarza Leonharda Oberhäußera. Ponieważ oboje byli przekonani o konieczności czynienia dobra metodami naturopatycznymi stali się bliskimi partnerami i dobrymi przyjaciółmi. Na bazie naturalnych esencji roślinnych i innych naturalnych składników stworzyli receptury, które do dziś wyznaczają kierunek rozwoju produktów Kneippa.
W 1891 r. Sebastian Kneipp przekazał dziedzictwo swoich studiów w ręce przyjaciela Leonharda Oberhäußera, przyznając mu na wieczną wyłączność prawa do opracowywania, produkcji i dystrybucji produktów farmaceutycznych i kosmetycznych oraz żywności dietetycznej "z imieniem i wizerunkiem wielebnego Sebastiana Kneippa".
Dzięki tej umowie stworzyli oni podwaliny pod markę Kneipp®.
Kolejne deklaracje i umowy potwierdzające i rozszerzające obowiązywały do 1897 roku. Kneipp i Oberhäußer odnieśli wielki sukces, wprowadzając na rynek pierwszy produkt firmy "Kneipp-Mittel-Zentrale". Pastylki Kneippa poprawiające pracę jelit" zostały doskonale przyjęte przez klientów apteki Engel w Würzburgu w Dolnej Frankonii. W niedługim czasie asortyment tego niezwykłego "start-upu" został poszerzony o kolejne produkty.
Odtąd charakterystyczny portret Kneippa zdobił opakowania herbat, soków naturalnych, preparatów roślinnych, nalewek, wyciągów olejowych i tak zwanych "specjałów", które kryły w sobie lecznicze receptury. Wkrótce wino rozmarynowe i środek na wzdęcia, podobnie jak inne wyroby Kneipp-Mittel-Zentrale, nie tylko były sprzedawane w aptece Oberhäußera, ale były przez niego dystrybuowane w całych Niemczech.
Śmierć Sebastiana Kneippa 17 czerwca 1897 r. była trudnym doświadczeniem dla jego przyjaciela i biznesowego partnera.
Jednak nie oznaczało zakończenia rozwoju marki. W kolejnych latach z determinacją kontynuował rozwój i dystrybucję produktów oraz przyczynił się do tego, że stały się one znane również poza granicami kraju.
Oprócz wieloletniego doświadczenia, korzystał również ze swojej kreatywności, co znalazło odzwierciedlenie w takich pomysłach, jak "Mała Apteczka Domowa Kneippa". Zgłębiając zalecenia i poznając naturalne sposoby lecznicze Kneippa, zawarte w jego głównym dziele "Meine Wasserkur" (Moja kuracja wodna), würzburski aptekarz połączył zabiegi wodne Kneippa z roślinnymi ekstraktami i sprzedawał je jako zdrowotny zestaw.
Ale nie tylko leki przyczyniły się do rozkwitu Kneipp-Mittel-Zentrale na przełomie wieków; w duchu swojego imiennika, który już za życia wielokrotnie i wymownie podkreślał znaczenie pielęgnacji ciała, asortyment produktów obejmował na przykład różne mydła ziołowe lub specjalny tonik pokrzywowy do pielęgnacji skóry głowy i włosów. W ten sposób Leonhard Oberhäußer mógł w 1913 r. przekazać dobrze prosperującą i cieszącą się dużym uznaniem firmę swojemu synowi Hermannowi. Syn kontynuował z sukcesem dzieło swojego ojca.
“
Musimy dbać o skórę naszego ciała, aby zachować jej zdrowie. ”
Pod kierownictwem Hermanna Oberhaeussera rozpoczęła się kolejna decydująca faza rozwoju: firma, która w latach 1906-1935 nosiła nazwę "Oberhaeusser & Landauer, Kneipp-Haus-Zentrale", po zakończeniu I wojny światowej nie mieściła się już w pomieszczeniach apteki Engel. Potrzebna była zdecydowanie większa przestrzeń. Oberhäußer znalazł ją przy Ludwigstraße w Würzburgu; naprzeciwko teatru miejskiego, w domu pod numerem 9. Był to jego pierwszy własny lokalu użytkowy. Odważna decyzja w tamtych burzliwych latach i bardzo dobra. Wytwarzane tam produkty cieszyły się tak dużym zainteresowaniem, że w 1920 r. Oberhäußer zaczął zaopatrywać w nie inne apteki.
Produkcja i dystrybucja szybko się rozwijały, powstawały nowe produkty w oparciu o receptury Kneippa: maść chłodząca, preparaty ziołowe na dolegliwości układu moczowego, herbatki poprawiające pracę żołądka i jelit.
W czasie II wojny światowej,16 marca 1945 r., duża część Würzburga została zniszczona w wyniku nalotu bombowego. Tej katastrofalnej nocy zginęło około 5000 osób, 90% historycznego starego miasta Würzburga zostało zrównane z ziemią, niewiele zostało z firmy przy Ludwigstraße, która w tym czasie stała się "Kneipp-Mittel-Zentrale".
Po nocnym bombardowaniu, które miało miejsce tuż przed zakończeniem II wojny światowej w marcu 1945 roku, i wynikającym z niego niemal całkowitym zniszczeniu Würzburga, firma tymczasowo ulokowała się na terenie würzburskiej fabryki octu.
W tym samym czasie trzeba było odbudować zniszczoną aptekę Engel na rynku, co doprowadziło Hermanna Oberhäußera do granic wytrzymałości. W pewną pogodną letnią noc po zbawiennym zakończeniu wojny Oberhäuser zapytał swojego siostrzeńca Luitpolda - również aptekarza - i jego narzeczoną Mareile, czy nie chcieliby zająć się Centrum Kneippa. Młodzi z zapałem zabrali się do pracy i 20 maja 1948 roku w rejestrze handlowym w Würzburgu zarejestrowano spółkę jawną (OHG), dzięki czemu Kneipp-Mittel-Zentrale stało się oficjalnie niezależne od apteki Engel. Hermann Oberhäußer i Luitpold Leusser byli równorzędnymi partnerami w OHG. Erika Oberhäußer, córka Hermanna Oberhäußera, zastąpiła swojego ojca w 1951 roku.
Rok 1958 jest pierwszym ważnym wydarzeniem dla Kneipp-Mittel-Zentrale Hermann Oberhäußer OHG po II wojnie światowej. Efektywne zarządzanie i "niemiecki cud gospodarczy" lat 50. wzmocniły początkującą firmę do tego stopnia, że można było przenieść produkcję do Steinbachtal w Würzburgu. Firma była od początku mocno zakorzeniona we Frankonii, która od wieków oferuje idealne warunki do hodowli roślin leczniczych, takich jak rumianek, waleriana, szałwia itp. ze względu na stosunkowo suchy i słoneczny klimat.
W tym samym roku zakupiono i założono tzw. Dom Wörisana w Bad Wörishofen, który służył jako punkt konsultacyjny dla kuracjuszy i mieszańców szwabskiego uzdrowiska. Nieco później Luitpold Leusser zaczął dwa razy w roku w tym samym Domu Wörisana organizował wykłady dla aptekarzy i lekarzy o filozofii Kneippa.
W latach 70. rozpoczął się wielki boom. Produkty, które bazowały na roślinnych recepturach, stawały się coraz bardziej popularne, podobnie jak pierwsze dodatki do kąpieli, które były w tamych czasach prawdziwą nowością. Od lat 70-tych XX wieku państwo Leusser i Erika Oberhäußer znacznie rozszerzyli sieć dystrybucji: odtąd produkty Kneippa oferowały nie tylko apteki - klienci mogli je nabyć również w drogeriach i sklepach spożywczych. W tej fazie rozpoczęto budowę nowej fabryki w Würzburgu-Heidingsfeld.
W 1979 roku uruchomiono nowo wybudowaną fabrykę w dzielnicy Heidingsfeld w Würzburgu, gdzie od tej pory produkowano olejki do kąpieli, sole do kąpieli i soki roślinne. W tym samym czasie firma po raz pierwszy rozszerzyła swoją działalność poza granice Republiki Federalnej, zakładając filię w Holandii. Pod koniec lat 70. w tzw. "Waldhaus" utworzono niewielki oddział kąpielowy, w którym testowano nowe receptury; na początku nowego dziesięciolecia powstało Centrum Zdrowia Kneippa, w którym odwiedzający mogli poddać się masażom i zabiegom Kneippa pod okiem wykwalifikowanych specjalistów.
Właściciele firmy nadal prowadzili badania i rozwijali dalej roślinne receptury Sebastiana Kneippa. W 1984 r. w spółce powstał osobny wydział badawczy pracujący nad recepturami i nowymi produktami. Cztery lata później był on już na tyle rozwinięty, że został przeniesiony ze Steinbachtal do siedziby w Heidingsfeld, która została ponownie rozbudowana specjalnie w tym celu.
Nie zapomniano również o pierwotnym miejscu pracy Sebastiana Kneippa. Już na początku lat 80. XX wieku dawny magazyn dostawczy w Bad Wörishofen został przekształcony w fabrykę herbaty pod kierownictwem Luitpolda Leussera. Mimo że fabryka spłonęła w niszczącym pożarze w 1991 r., kierownictwo przywiązało się do szwabskiej lokalizacji i w bardzo krótkim czasie odbudowało zakład. W ciągu roku produkcja herbaty została wznowiona.
W międzyczasie w Heidingsfeld światło dzienne ujrzał prawdziwy bestseller Kneippa: delikatny olejek do kąpieli z olejkiem z kwiatu migdałowca. Był to pierwszy produkt z asortymentu, który do dziś cieszy się niesłabnącą popularnością i przez dziesięciolecia był sukcesywnie poszerzany. Twórcy produktu inspirowali się naukami Sebastiana Kneippa, który za życia bardzo chwalił cenny olejek migdałowy: "Olejek ze słodkich migdałów powinien zajmować jedno z pierwszych miejsc wśród olejków w domowej apteczce". Leusser zmarł 23 października 1996 r., pozostawił po sobie firmę, która rozrosła się z czterech do 300 pracowników i eksportowała swoje produkty nie tylko do różnych krajów europejskich, a także do Japonii, Korei i USA.
Pod koniec lat 90. kierownictwo firmy objęli wspólnie: żona Luitpolda Leussera - Mareile, córka Hermanna Oberhäußera - Erika oraz jej siostrzenica Susanne Boecker i jej mąż Fritz Boecker. Wspólnie dążyli do dalszej internacjonalizacji, a w Ochsenfurt-Hohestadt, niedaleko Würzburga, powstał nowoczesny zakład produkcyjny z centralnym magazynem. Stopniowo przenoszono tam również laboratoria kontroli jakości, analityki, badań i rozwoju, dział zatwierdzania produktów medycznych.
W 2001 roku Mareile Leusser i Erika Oberhäußer odeszły na emeryturę. Aby przygotować firmę Kneipp na kolejne wyzwania rynkowe, Susanne i Fritz Boecker jeszcze w tym samym roku wprowadzili do firmy producenta artykułów medycznych i higienicznych: firma Paul Hartmann AG z Heidenheim nabyła początkowo 80, a siedem lat później 100 procent udziałów w firmie.
Po przejściu na emeryturę Susanne i Fritza Boecker, odpowiednio w 2002 i 2003 roku, stanowisko dyrektora zarządzającego niezależnej firmy w ramach Hartmann Group zostało obsadzone przez zewnętrznych specjalistów, którzy rozwinęli Kneipp pod wieloma względami i zwiększyli rozpoznawalność marki na całym świecie. W 2005 roku kierownictwo Kneipp-Werke objął Dietmar J. Salein, po czym nastąpiła strategiczny refreshing marki zgodnie z myślą przewodnią "Kneipp działa. Od 1891 roku".
W dowód uznania dla początków firmy Kneipp-Werke i osiągnięć założycielskiej rodziny Oberhäußer, 8 lipca 2008 r. w obecności Eriki Oberhäußer, zakład Kneippa w Hohestadt został ochrzczony mianem "Werk Oberhäußer".
Z biegiem lat postępowała internacjonalizacja: po założeniu filii w krajach Beneluksu w 1951 r., w Szwajcarii w 1996 r. i w Japonii w 2008 r., Grupa Kneipp przejęła w 2011 r. francuskiego producenta kosmetyków naturalnych Cattier Paris.
W lutym 2013 roku w zakładzie Ochsenfurt-Hohestadt rozpoczęto wdrażanie koncepcji koncentracji wszystkich obszarów produkcyjnych i administracyjnych. Od 2014 r. mieści się tam cała administracja firmy, która w tym samym roku zmieniła nazwę na "Kneipp GmbH".
Do dziś większość produkcji odbywa się w Niemczech; powstają tu nie tylko leki ziołowe, suplementy diety, herbaty i dodatki do kąpieli, ale także pianki, kremy, balsamy do stóp, ciała, rąk i twarzy, a także produkty do pielęgnacji ust, świece zapachowe i patyczki zapachowe.
Po jedenastu bardzo udanych latach pracy w firmie Dietmar Salein odszedł w lutym 2016 r. na emeryturę. Na czele zarządu Kneipp GmbH stanął Christoph Hirschmann. Na stanowisku Dyrektora Zarządzającego i Dyrektora Finansowego Frank Titus.
W 2017 r.seria produktów "Soft Skin"obchodziła swoje 25-lecie. Produkty te nadal należą do czołówki bestsellerów.
W lutym 2018 r. Alexander C. Schmidt stanął na czele Zarządu Grupy Kneipp. Wraz z nim firma kładzie nacisk na postępującą cyfryzację i wzmocnienie marki w jej podstawowych kompetencjach.
Kneipp w 2020 roku wyraźnie podkreślił znaczenie zrównoważonego rozwoju spółki. Firma przyjęła nową strategię zrównoważonego rozwoju z ambitnymi celami: odejście od plastiku do 2025 r. Do tego czasu wszystkie opakowania mają być wykonane z materiałów wolnych od tworzyw sztucznych. Od lat 2000-tych Kneipp koncentruje się na konsekwentnym dalszym rozwoju zrównoważonego rozwoju; w 2010 r. po raz pierwszy spotkała się międzywydziałowa grupa robocza ds. zrównoważonego rozwoju.
W 2021 roku Sebastian Kneipp skończyłby 200 lat. Jego marka obchodzi również 130. rocznicę powstania.
W międzyczasie partnerstwo, które rozpoczęło się 130 lat temu w aptece w Würzburgu, rozwinęło się w firmę działającą na całym świecie. W Niemczech dla Kneippa pracuje około 500 osób, na całym świecie - prawie 700.
Od surowców po produkcję i opakowania: zrównoważony rozwój jest naszym celem
Uważność, work-life balance i spółka.: 5-filarów filozofii Sebastiana Kneippa jest dzisiaj bardziej aktualnych niż kiedykolwiek.
