Vanille – für süße Wohlfühlmomente

Die Gewürzpflanze avancierte schnell zum Liebling der Lebensmittel- und Süßwarenhersteller. Heute genießt man Vanille unter anderem in Speiseeis, Schokolade, Likören und Co. Aufgrund der aufwendigen Kultivierung wird in vielen Lebensmittel allerdings die preiswerte Alternative, der synthetisch hergestellte Aromastoff Vanillin, verwendet. 

Bis wir die Vanille in unseren Einkaufskorb legen können, ist es ein langer Weg: Die Vanille-Pflanze zählt in der Botanik zu den Orchideengewächsen – dementsprechend aufwendig ist ihre Pflege. Das bringt ihr auch den Namen Königin der Gewürze ein. Zu den größten Vanille Exporteuren zählen heutzutage aufgrund ihrer optimalen klimatischen Bedingungen die Inseln Madagaskar und La Réunion. Allerdings gibt es eine kleine Schwachstelle: Die natürlichen Bestäuber der Vanille-Orchideen sind auf den Inseln nicht zuhause.¹ Das macht nicht nur die Bestäubung der Vanille-Blüten zur Handarbeit, auch die Ernte erfolgt durch Menschenhand.

Nach der Ernte folgt ein aufwändiges Trocknungs- und Fermentierungsverfahren, durch das die Schoten ihr Aroma erhalten, denn die gelblich-grünen Vanilleschoten sind nach der Ernte zunächst geruchlos. Die charakteristischen Aromastoffe entwickeln sich erst durch einen speziellen Aufbereitungsprozess. Dabei werden die reifen Früchte einige Stunden in der Sonne ausgebreitet, mittags bedeckt, abends in Decken eingerollt und anschließend in dicht verschlossenen Kisten zum Schwitzen gebracht. Diesen Vorgang wiederholt man für die Dauer von acht bis 30 Tagen.