Certains aiment quand il fait chaud… Et toi ?

Voici comment prendre soin de ta peau, de ton corps et de ton esprit au sauna

Imaginons que quelqu’un n’ait jamais entendu parler du sauna : il ou elle aurait sans doute l’air assez incrédule : Des personnes nues sont assises, corps contre corps, de leur plein gré, dans une pièce où la température avoisine les 90 degrés, et s'éventent avec des brindilles ou des serviettes pour se rafraîchir après 15 minutes passées à transpirer à grosses gouttes. Et puis encore… et encore… et de préférence plusieurs fois par semaine. Mais soyons honnêtes : avec environ 26 millions d’adeptes du sauna en Allemagne¹, le sujet n’est certainement pas que du « vent » pour la plupart d’entre eux. Et c’est tant mieux ! Car pratiqué correctement, le sauna peut avoir de nombreux effets positifs sur le bien-être, la santé et le corps.

Une femme en serviette se détend dans un sauna.

Voici ce qui se passe dans notre corps lorsque nous allons au sauna

C'est indéniable : les conditions qui règnent dans un sauna sont exceptionnelles. Et notre corps doit s’y adapter lorsque, pendant une séance de sauna, nous le sortons de sa zone de confort à 37 degrés (en effet, la température corporelle centrale augmente d’un à deux degrés dans l’air chaud du sauna, dont la température varie entre 80 et 100 degrés) : Notre organisme met alors tout en œuvre pour rétablir la température normale : les vaisseaux sanguins se dilatent, le cœur bat plus vite et la transpiration s'intensifie. Le refroidissement qui suit la chaleur représente également un effort pour le corps, car les vaisseaux dilatés se contractent à nouveau en peu de temps ; par conséquent, une plus grande quantité de sang est acheminée vers le centre du corps.

Transpirer pour en tirer profit : les bienfaits d'une séance régulière de sauna

Le cœur bat plus vite, notre peau est trempée de sueur… cela ressemble fort à une activité sportive. Et tout comme une activité physique modérée, les séances de sauna peuvent avoir, à bien des égards, des effets positifs sur notre santé – de l’amélioration de la circulation sanguine au renforcement des défenses immunitaires de l’organisme.

Bien transpirer, bien se protéger : les bienfaits du sauna pour la peau

Comme chacun sait, notre peau est plutôt franche. Elle ne cache donc pas non plus les effets d’une séance de sauna : l’augmentation de la circulation sanguine la fait rougir légèrement à mesure que l’exposition à la chaleur s’intensifie, elle ouvre ses pores et élimine environ un demi-litre à un litre de liquide lors d’une séance de sauna en trois phases. Le plus : cette pratique est très bénéfique pour la peau. Comme l’ont découvert des chercheurs, des séances régulières de sauna renforcent la fonction barrière de notre plus grand organe ; parallèlement, la peau des participants à l’étude a pu stocker davantage d’hydratation et les processus de régénération cutanée ont été accélérés².

Le sauna, c’est donc synonyme de soin de la peau ?

Oui, sans aucun doute – mais il y a un bémol : si, après avoir transpiré, on utilise du savon ou d’autres produits de douche dont le pH est trop élevé, on s’attaque immédiatement à la barrière cutanée qui vient d’être renforcée. Dans ce cas, de l’eau claire suffit amplement pour prendre soin de sa peau. Pour finir, une séance de sauna peut être complétée par l’utilisation de produits de soin adaptés. Les produits à base d’huiles végétales sont idéaux pour les soins de la peau : ils contiennent des lipides similaires à ceux de la peau, qui pénètrent dans la barrière cutanée et y sont parfaitement assimilés grâce à leur ressemblance avec les lipides propres à la peau.

Après le sauna

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Prendre une douche ou pas ? Chaude ou froide ? Ou quelque chose entre les deux ?

Puisqu'on parle de douche : faut-il se plonger dans l'eau après chaque séance de sauna ? Autant le dire d'emblée : le fameux bain glacé ou la douche glaciale sont à déconseiller, en particulier aux personnes non entraînées ou souffrant de pathologies préexistantes. En effet, le changement brusque et extrême de température représente un stress considérable pour la circulation sanguine. Il est bien plus conseillé (d’ailleurs, de manière générale) de passer d’abord quelques minutes à l’air frais. La douche qui suit peut alors être légèrement fraîche, voire tiède ; cela permet de nettoyer en douceur la couche cornée supérieure de la peau, gonflée par la transpiration.

Le petit guide du sauna Kneipp :

Que faut-il faire, que doit-on faire, que peut-on faire… et que ne faut-il pas faire ? Même si, en général, tout est assez simple dans l’univers du sauna, il y a certaines choses que chaque utilisateur devrait savoir – qu’il soit novice ou habitué…

Prendre une douche avant la première séance de sauna – oui ou non ?

Notre recommandation : un « oui » sans hésitation ! Ne serait-ce que par respect pour les autres « adeptes du sauna » – dont nous attendons également qu’ils respectent les règles d’hygiène élémentaires (comme lorsqu’on se rend dans une piscine publique).

Que peut-on emporter dans le sauna – et que ne peut-on pas emporter ?

L’idéal est d’apporter une grande serviette pour s’asseoir ou s’allonger, et une plus petite pour se sécher. Veillez toujours à ce que les bancs en bois restent secs. Laissez vos tongs à l’extérieur, tout comme vos bijoux, montres ou lunettes. Il en va de même ici pour les discussions : vous aurez tout le temps de bavarder plus tard.

À quelle fréquence et pendant combien de temps peut-on aller au sauna ?

En règle générale, une séance de sauna comprend trois passages qui, à des températures comprises entre 80 et 100 degrés, durent entre huit et 15 minutes. En fonction de ta constitution, tu peux également t'écarter de cette règle empirique. Mais d’une manière générale, pour reprendre librement les mots de Sebastian Kneipp : tout est question de juste mesure ! Quant à la fréquence des séances de sauna, c’est avant tout ton emploi du temps qui décide. En général, rien ne s’oppose à ce que tu termines même chaque journée par un rituel de sauna.

Quand faut-il éviter d’aller au sauna ?

N’allez au sauna que si vous êtes en bonne santé ! En cas de rhume, d’infection ou autre, vous ne devez en aucun cas transpirer davantage, car votre corps a déjà assez à faire.

En règle générale, consulte un médecin si tu souffres d’une maladie sous-jacente.

L’arrosage – un incontournable à chaque séance de sauna ?

Ce n’est pas une obligation, mais c’est en tout cas une excellente option. Ce rituel très apprécié augmente non seulement l’humidité de l’air – ce qui est bénéfique pour les voies respiratoires –, mais les huiles essentielles contenues dans les arrosages permettent également d’obtenir des effets tonifiants, relaxants ou bien d’autres encore, selon vos envies.

Sources :

1) Statista, 29 septembre 2022 : Nombre de personnes en Allemagne qui fréquentent (souvent ou de temps en temps) le sauna ou le hammam pendant leur temps libre, par tranche d'âge, en 2022.

2) National Library of Medicine, 29 septembre 2022 : Effet de la pratique régulière du sauna sur la fonction de barrière épidermique et la capacité de rétention d'eau de la couche cornée in vivo chez l'être humain : une étude contrôlée.

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