Entspannung und gesunder Schlaf

Du hast 33 Jahre Deines Lebens verschlafen? Dann herzlichen Glückwunsch zum 99. Geburtstag! Richtig gelesen: Wir Menschen verbringen in der Tat durchschnittlich ein Drittel unseres Lebens im Schlaf. Einen Großteil davon „arbeiten“ wir in jungen Jahren ab. So brauchen Babys in der Regel 16 bis 19 Stunden Schlaf täglich¹ – auch wenn es den meisten Eltern etwas anders vorkommen dürfte; bei Jugendlichen wiederum hängt der „Do not disturb“-Anhänger durchschnittlich bis zu zehn Stunden an der Zimmertür. Und im Erwachsenenalter pendelt sich unser Bedürfnis zu schlafen dann zwischen sieben und neun Stunden ein².



Benjamin Franklin, einer der Gründerväter der USA, soll einmal gesagt haben: „Early to bed and early to rise, makes a man healthy, wealthy and wise.“ Obgleich er den wissenschaftlichen Beleg für seine kühne These schuldig blieb, scheinen sich seine Landsmänner und -frauen bis heute daran zu halten. Denn wie eine weltweite Studie ergab, geht man in den USA im internationalen Vergleich tatsächlich früh zu Bett und springt ebenso zeitig wieder aus den Federn (vor 23 Uhr und vor 7 Uhr). Ganz anders die Spanierinnen und Spanier: Sie treten nach den Ergebnissen der Forschenden erst nachts kurz vor 24 Uhr zum Einschlafen an und gönnen sich ein spätes Aufstehen gegen 7:45 Uhr.

Den Weltmeistertitel im Schlafen sichern sich die Bürgerinnen und Bürger der Niederlande – mit durchschnittlich acht Stunden und zwölf Minuten pro Nacht. Bei der Ursachenforschung für die vielfältigen internationalen Schlafmuster tappt die Wissenschaft jedoch noch größtenteils im Dunkeln. Mögliche Gründe können demnach unterschiedliche Hell-Dunkel-Zeiten sein sowie allgemein kulturelle Gepflogenheiten⁴. 

So unentbehrlich Schlaf für praktisch sämtliche Lebewesen auf diesem Planeten ist, so viele faszinierende Geschichten bringt er hervor. Eine davon stammt aus dem Reich der Katzen. Dass die anschmiegsamen Stubentiger häufig auf der faulen Haut liegen und definitiv selten an Schlafstörungen leiden, dürfte den meisten von uns bekannt sein. Tatsächlich sind es sogar unglaubliche 16 Stunden pro Tag, die Miezi, Mimi & Co. im Tiefschlaf verbringen oder entspannt vor sich hindösen⁵.

Eine andere interessante Beobachtung machten norwegische Forschende beim Studieren von Rentieren. Während des dunklen arktischen Winters beziehungsweise der Phase des stetigen Tageslichts zur Mitternachtssonne scheinen die Tiere ihren natürlichen Tag-Nacht-Rhythmus vorübergehend zu verlieren. Die Folge: Aktivitäten wie Fressen oder eben auch Schlafen werden rein zufällig über den gesamten Tag verteilt⁶.

Doch nicht nur im Tierreich, auch bei uns Menschen treibt das Thema Schlafen teils kuriose Blüten. So erzählt man sich, dass der Universalgelehrte Leonardo da Vinci (1452 – 1519) sein geniales Haupt im Vier-Stunden-Takt lediglich für eine gute Viertelstunde zur Ruhe bettete. Ein weiterer prominenter Vertreter dieses sogenannten polyphasischen und heute beispielsweise von vielen Solo-Weltumseglern praktizierten Schlafmusters war der Glühbirnen-Erfinder Thomas Alva Edison (1847 – 1931), der die Nachtruhe als vergeudete Arbeitszeit betrachtet haben soll. Glaubt man den Überlieferungen, wäre Edison wohl der größte Fan von Tony Wright gewesen. Schließlich stellte der wachsame Brite 2007 einen Weltrekord im Nichtschlafen auf: Knapp elf Tage hielt der damals 43-Jährige durch, bevor es dann endlich zu Bett ging – unglaublich … und definitiv nicht zur Nachahmung empfohlen⁷.

Durchaus nachahmenswert ist dagegen die japanische „Kunst“ des Inemuri, was übersetzt in etwa so viel bedeutet wie „anwesend sein und schlafen“. Der große Vorteil dieser besonderen Form des Powernaps: Man bleibt gerade so wach, dass man beispielsweise im Zug die Haltestelle nicht verpasst oder sich in Vorträgen auf die wirklich relevanten Inhalte konzentrieren kann. Wohl deshalb gehört Inemuri in Japan so selbstverständlich zum öffentlichen Leben, dass sogar im Parlament oder wichtigen Konferenzen munter gedöst wird. Das machen sich Vorgesetzte häufig sogar zunutze und täuschen zum Beispiel während Präsentationen den sogenannten Dachsschlaf vor, um den Vortragenden die Nervosität zu nehmen⁸. Neben letzteren dürften sich auch die anderen Beteiligten über diesen simulierten Schlaf freuen, bei dem ja definitiv nicht geschnarcht wird.

Apropos: Schonmal einen Düsenjet im Tiefflug gehört? Dann weißt du ungefähr, wie das lauteste, jemals gemessene „Schnarchkonzert“ geklungen haben muss. Satte 111 Dezibel sägten sich da ins Guinnessbuch der Rekorde. Die durchschnittliche Schnarchnase bringt es gerade mal auf 21 Dezibel, was ungefähr leisem Blätterrascheln entspricht⁹.