Environ un pour cent de la teneur en collagène disparaît chaque année, laissant des traces visibles au fil du temps : ridules, texture de peau plus souple, sensation de perte de tonus. Ce processus est renforcé par des facteurs externes qui peuvent accélérer la dégradation du collagène et accélérer encore le processus de vieillissement naturel de la peau :
- Les rayons UV : ils pénètrent dans les couches profondes de la peau et activent les enzymes qui dégradent le collagène (métalloprotéinases matricielles). De plus, des radicaux libres se forment et affaiblissent la structure du collagène. Ce processus - appelé photoaging - est considéré comme l'un des principaux facteurs du vieillissement prématuré de la peau.
- Alimentation riche en sucre : entraîne une glycation accrue : le sucre se lie aux protéines comme le collagène et "colle" leurs fibres. Cela les rend plus rigides et moins élastiques - un effet qui ne peut pas être inversé et qui accélère le vieillissement de la peau.
- Fumer : expose la peau à une grande quantité de radicaux libres. Ceux-ci attaquent directement les fibres de collagène et favorisent la formation d'enzymes dégradant le collagène. De plus, la circulation sanguine de la peau est réduite, de sorte qu'il y a moins d'oxygène et de nutriments qui arrivent, ce qui est important pour le maintien du tissu conjonctif.