Huile d'onagre (INCI : Oenothera Biennis Oil)
L'onagre est une plante herbacée bisannuelle, le semis a lieu en juillet et la récolte en septembre de l'année suivante. Les graines contiennent jusqu'à 20 pour cent d'huile grasse, l'huile d'onagre.
Au début du 20e siècle, l'université de Würzburg a découvert que l'huile d'onagre contenait de l'acide gamma-linolénique, une substance rare dans le monde végétal. L'huile d'onagre fait ainsi partie des rares huiles végétales contenant de l'acide gamma-linolénique.
Outre l'acide gamma-linolénique, l'huile contient surtout de l'acide linoléique. Concrètement, l'huile de l'espèce Oenothera biennis est composée jusqu'à 75 pour cent d'acide linoléique essentiel et jusqu'à 12 pour cent d'acide gamma-linolénique. Ces deux acides gras sont dits polyinsaturés et appartiennent à la série des oméga-6 ¹.
La fonction de barrière de la peau
L'acide linoléique est indispensable au maintien de la fonction de barrière épidermique, car il est un élément constitutif important des céramides propres à la peau (céramide 1 [EOS], céramide 4 [EOH], céramide 9 [EOP]), qui sont présentes dans la barrière cutanée et y assurent la stabilité et la cohésion. L'acide linoléique essentiel devrait donc être ajouté de l'extérieur pour garantir un fonctionnement optimal de la barrière épidermique et maintenir ainsi la peau saine, suffisamment hydratée, élastique, souple et résistante. À cela s'ajoute le fait que des troubles de la fonction de barrière ont été démontrés dans ce contexte dans des états cutanés spécifiques, comme la peau très sèche des personnes âgées ou la peau à tendance atopique ².
Contrairement à d'autres tissus corporels, l'acide gamma-linolénique n'est pas produit dans l'épiderme par voie enzymatique à partir de l'acide linoléique, mais doit également être considéré comme un acide gras essentiel du point de vue de la physiologie cutanée. Il doit donc également être apporté à la peau. L'acide gamma-linolénique remplit de nombreuses fonctions, dont la propriété anti-inflammatoire est particulièrement importante pour le soin des peaux très sèches, irritées et présentant des troubles de la barrière cutanée.
Dans ce contexte, l'utilisation topique d'huile d'onagre est très judicieuse et utile. Grâce à sa teneur élevée en acide linoléique, l'huile d'onagre appliquée en cosmétique a un effet régénérant et stabilisant sur la barrière cutanée, et donc hydratant. Les produits de soin de la peau contenant une forte concentration d'huile d'onagre sont particulièrement recommandés pour les états de la peau qui s'accompagnent d'une diminution de l'acide linoléique dans la barrière cutanée (stratum corneum), comme par exemple la peau atopique (neurodermitique).
En plein dans le mille
En résumé, les acides gras polyinsaturés contenus dans l'huile d'onagre augmentent la résistance et l'intégrité de la barrière cutanée et garantissent ainsi une peau fortement hydratée, élastique et souple. Les produits de soin à base d'huile d'onagre ont en outre un effet apaisant sur la peau et anti-inflammatoire et servent ainsi à maintenir en bonne santé les peaux sollicitées ayant tendance à être sèches et atopiques.
- Bolli R (2005) : Oenothera biennis - l'onagre et son huile de graines. Histoire, botanique et phytochimie d'un néophyte exceptionnel dans la flore et la médecine. Phytothérapie 2 : p. 6-11
- Coderch L, López O, de la Maza A, Parra JL (2003) : Céramides et fonction de la peau. Am J Clin Dermatol 4 : p. 107-129.
- Gehring W, Bopp R, Rippke F, Gloor M (1999) : Effect of topically applied evening primrose oil on epidermal barrier function in atopic dermatitis as a function of vehicle. Drug Res 49 : p. 635-642
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