De 5-pijler filosofie: Planten

Decennialang bestudeerde de priester meer dan 40 planten op hun geneeskrachtige werking; na uitvoerige zelfexperimenten vulde hij zijn hydrotherapie uiteindelijk aan met zuiver plantaardige geneesmiddelen. Net als de waterbehandelingen moet de inname van geneeskrachtige kruiden volgens Sebastian Kneipp een drievoudig doel hebben: "ongezonde, zieke stoffen van binnenuit oplossen, elimineren, en vervolgens ons lichaam te versterken.

Het bijzondere van de kruidengeneeskunde volgens Sebastian Kneipp: de meeste van de door hem aanbevolen planten komen op veel plaatsen voor en groeien relatief snel, zodat het natuurlijke geneesmiddel gemakkelijk en goedkoop verkrijgbaar was. Kneipp was vooral dol op één bloem: arnica.

De heldergele bloem wordt gebruikt voor allerlei kwalen - van kneuzingen tot spierklachten tot ontstoken insectenbeten.

In de daaropvolgende moderne tijd werden bijvoorbeeld salie en rozenmarijn, lange tijd alleen gebruikt voor het op smaak brengen of conserveren van voedsel. Sebastian heeft de bevolking van de 19e eeuw opnieuw vertrouwd gemaakt met veelzijdige werking van geneesmiddelen op basis van planten.

Maar wat maakt een kruid eigenlijk tot een geneeskrachtig kruid? Volgens de definitie kan een plant een geneeskrachtige plant worden genoemd als hij speciale bestanddelen heeft die dienen om ziekten te genezen of te verlichten. De ingrediënten kunnen verschillende effecten hebben - bijvoorbeeld ontstekingsremmend (mirre), verzachtend (sint-janskruid) of laxerend (rabarber).