Kneipp zepen, douche- en badproducten:

Dit is waaarom wij gemakkelijk biologisch afbreekbare ingrediënten gebruiken

Vrouw staat onder de douche met haar rug naar ons gekeerd

Eén ding is zeker: leven op aarde is niet mogelijk zonder water. In de loop van de geschiedenis hebben we ons levenselixer echter behoorlijk belast. Als bedrijf waarvan de geschiedenis begon met de actieve kracht van water, ziet Kneipp voor zichzelf een nog grotere taak weggelegd.

In deze context speelt de manier waarop wij omgaan met ons afvalwater een belangrijke rol. Wat gebeurt er met de producten die na gebruik via het riool in de waterkringloop terechtkomen, met andere woorden de zogenaamde ‘afspoelbare producten’? Hoe goed zijn de ingrediënten in onze bad- en doucheproducten en handzepen biologisch afbreekbaar in water?

Wat betekent biologisch afbreekbaar?

Biologisch afbreekbare ingrediënten

In het kort:

Biologisch afbreekbaar: wat betekent dat eigenlijk?

Een stof wordt als biologisch afbreekbaar beschouwd als deze kan worden afgebroken door levende organismen - waaronder piepkleine micro-organismen - of hun enzymen. Deze organismen gebruiken organische stoffen om energie op te wekken, ongeveer zoals wij voedsel opnemen. Wat overblijft zijn verschillende afbraakproducten zoals minerale stoffen (bijv. zouten), kooldioxide en water. Op dit punt wordt een stof beschouwd als biologisch afgebroken.

Tot 98 % biologisch afbreekbaar:

Vrouw staat onder de douche en doucht haar benen.

Hoe de ingrediënten in onze producten bijdragen aan schoon afvalwater

Er bestaan bindende criteria voor het beoordelen van de biologische afbreekbaarheid van ingrediënten. Deze zijn vastgelegd in de testmethoden van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Bij deze testen wordt een bepaalde hoeveelheid van een organisch ingrediënt toegevoegd aan micro-organismen, die het beginnen af te breken. De hoeveelheid afbraakproducten bepaalt dan de mate waarin een stof biologisch afbreekbaar is. Voor onze doucheproducten en handzepen is het resultaat (volgens OESO- of gelijkwaardige methoden*) 98% biologisch afbreekbare ingrediënten. De schuim- en crèmebaden in het Kneipp-assortiment bestaan voor minstens 97% uit biologisch afbreekbare bestanddelen.

En waarom niet 100% biologisch afbreekbaar? Een belangrijke vraag!

Om die te beantwoorden, moet je eerst weten welke stoffen er eigenlijk schuilgaan achter de resterende twee of drie procent. Dit zijn voornamelijk zogenaamde natuurlijke mengsels van meerdere stoffen - waaronder plantaardige boters, essentiële oliën en plantenextracten. Hun samenstelling is zo complex dat de hierboven beschreven testmethoden niet kunnen worden gebruikt om geldige uitspraken te doen over afbreekbaarheid. Bovendien bevatten ze bijvoorbeeld sommige essentiële oliën zoals eucalyptus of kruidnagelolie met antimicrobiële eigenschappen. Deze zouden dus ook een negatief effect hebben op de micro-organismen die in de tests werden gebruikt.

De enige vraag die overblijft voor iedereen die van details houdt, is: Waarom is de bepaalbare afbreekbaarheid van de ingrediënten van schuim- en crèmebaden ongeveer één procent lager dan die van doucheproducten en handzepen? Ook dit heeft te maken met de essentiële oliën: Badadditieven worden sterk verdund in het badwater. Daarom gebruiken we een iets hoger percentage essentiële oliën, zodat ze hun positieve aromatologische effecten volledig kunnen ontwikkelen.

Verpakkingen helemaal opnieuw uitgevonden:

Kneipp lippenbalsem op een grijze tafel met grijze stenen.

Wij werken met verpakkingsmateriaal gemaakt van hernieuwbare grondstoffen

Het "beste plastic afval" is en blijft het afval dat in de eerste plaats niet wordt geproduceerd. Maar omdat we onze producten in de toekomst natuurlijk nog steeds hygiënisch moeten verpakken, zijn er innovaties nodig die plastic als verpakkingsmateriaal kunnen vervangen. Dit zijn bijvoorbeeld nieuwe materialen die gemaakt zijn van hernieuwbare grondstoffen op basis van planten - zogenaamde bioplastics. Eén zo'n materiaal is Paper Blend, dat we al enkele jaren gebruiken voor de doppen van onze lippenbalsems. Als Paper Blend in het milieu terechtkomt, valt het uiteen in CO₂ en water. Het is dus een biologisch afbreekbaar plastic dat zelfs industrieel gecomposteerd zou kunnen worden.

Maar helaas werkt composteren in de praktijk nog niet zo goed. Omdat ze op plastic lijken, worden bioplastics nog steeds als zodanig behandeld en uitgesorteerd voordat ze gecomposteerd worden. Daarom raden we op dit moment aan om ze in de gele zak te gooien.

Verpakkingen gemaakt van hernieuwbare grondstoffen

Voetnoten:

*Afhankelijk van de grondstof worden verschillende testmethoden gebruikt om de biologische afbreekbaarheid vast te stellen, meestal uit de OECD 301- of 302-testreeks.