Nous allons au fond du sujet des microplastiques

La pollution des océans prend des proportions de plus en plus dramatiques. La majeure partie de ces déchets est constituée de plastique : des matériaux d'emballage comme des films, des sacs, des bouteilles - c'est-à-dire des corps solides dans lesquels les organismes marins peuvent se prendre ou qu'ils peuvent avaler. Chaque année, selon le WWF Allemagne, entre 4,8 et 12,7 millions de tonnes de plastique finissent dans les mers du monde².

Moins visibles, les microplastiques n'en sont pas moins nocifs. Sous l'effet des rayons UV, du vent et des vagues, les morceaux de plastique se décomposent en minuscules particules au fil des ans. Dès qu'elles sont inférieures à cinq millimètres, elles sont généralement appelées microplastiques. À cela s'ajoutent les particules de plastique qui se retrouvent par exemple dans les eaux usées par l'abrasion très fine des matériaux polaires des textiles via la machine à laver, ou l'abrasion des pneus sur les routes qui est entraînée dans les eaux souterraines.

Les immenses quantités de ces différentes microparticules de plastique menacent l'écosystème - par exemple en étant ingérées par les organismes marins avec leur nourriture et en entrant ainsi dans la chaîne alimentaire. Et cela finit par nous affecter nous aussi, les humains.

Outre le problème mondial du plastique, il existe un autre sujet important dans ce contexte : la pollution des eaux usées par ce que l'on appelle les "microplastiques primaires". Celui-ci a été utilisé comme abrasif dans certains produits cosmétiques - par exemple sous forme de petites billes de plastique dans les exfoliants ou les pâtes nettoyantes pour les mains.

Même si les systèmes modernes d'épuration des eaux usées sont en mesure d'intercepter de telles particules, il n'est pas possible d'exclure dans tous les cas que les microplastiques se retrouvent dans l'environnement. Kneipp s'est penché sur ce sujet il y a des années déjà : Aucun produit Kneipp ne contient de microparticules de plastique.

Entre-temps, l'UE a édicté une interdiction progressive des microplastiques dans de nombreux domaines de la vie. Cette interdiction s'applique déjà aux particules de microplastiques solides contenues dans les cosmétiques. Les polymères synthétiques liquides restent cependant autorisés.

Outre les particules de plastique de moins de cinq millimètres habituellement considérées comme des microplastiques et qui se présentent sous forme solide dans le produit fini, on considère souvent que les polymères synthétiques liquides - c'est-à-dire les polymères colloïdaux et dissous - font également partie des microplastiques. Ceux-ci n'entrent toutefois pas dans la définition juridique des microplastiques et ne sont donc pas concernés par l'interdiction des microplastiques prévue par l'UE en 2023.